礼物

这几天忙着和朋友吃道别餐之余，也忙着写感谢卡和买礼物。礼物，有的是送给这里的朋友的；有的是要送给家人的；有的是要送给朋友们肚子里的宝宝。

送给小朋友的礼物倒不是很难，衣服、故事书、杂志、玩具都可以。送给大朋友的礼物就得花心思。大朋友各有不同的性格、喜好，要送一份贴心的礼物很考心思。结果，我给大朋友们准备了鲜花、巧克力、茶、字典、书等。昨晚列出了清单，担心漏了哪些朋友。

家人里头，最难买的礼物是我妈和周妈妈的。到现在为止，还没有头绪。我爸抽烟不喝酒；周爸爸喝酒不抽烟，所以这两份礼物最容易解决。一条烟、一瓶酒，搞定！弟弟妹妹和周弟弟也是买衣服来打发他们。周家的十三个小朋友可以等我回家以后，再给他们买各种各样的图书。

这一次回家，没有给在家乡的朋友们准备礼物，因为行李装不下了。幸亏我有《陈姐姐出游记》可以当人情，学了插花也可以派上用场。希望还可以皆大欢喜啦！

与花有约•九

终于整理了插花班的照片。

上个星期三，我们学礼物包装。用干花装饰礼物，让自己的礼物与众不同。由于是老师给我们准备材料，所以大家的设计相去不远。

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从吉隆坡开车到英国

“大姨，你什么时候回来？”

“8月5号，多两个星期，懂吗？”

“哦……”她当然是不懂啦！

“妈咪说，叫爸爸去机场载我，可以吗？”

“可以。”上扬的“以”，肯定的语调，好像她爸来载我是理所当然的一件事。可怜的妹夫，他的妻子和女儿总是很大方地拿他做人情。

“可是，我爸爸不知道你在英国哪里做工哦！”

“……”我一时无言， “不是来英国载啦！是去机场，K……L……I……A。我会从英国坐飞机到机场，然后爸爸才去KLIA载我。”

我知道要给她带什么的生日礼物了。世界地图！

系起两个老人

小学一年级，我考了个全级第一名。我的阿公高高兴兴地给我在惠安公会申请了奖学金。

到了颁奖日的那一天，阿公领着我到会馆去。我虽然静静地让阿公牵着我的手走到巴士站，可是心中却很别扭。当时学校已经放假了，我穿着一身校服出门，总觉得路上的人都盯着我看，心里就很不舒服。再加上一路上遇到的华巫印邻居都问：“不是放假了吗？为什么还要去学校？”，让我更加觉得在假期穿着校服的自己是个怪胎，恨不得找个地洞钻进去。我却怎么也鼓不起勇气对爸爸妈妈也要让三分的阿公说：“我不要去了。”

来到会馆，看见其他的领奖人也是穿着校服，心中好过多了。会馆中排了十多张圆桌子，每一张桌子各有十张椅子。阿公一边跟同乡们打招呼，一边找位子，找到了两个空位，我们就坐下来。纵然是大白天，然而墙上挂满黑白人头照的会馆还是有点恐怖。可是，看到桌上的包装水、花生和糕点，我就什么都忘光光了，开开心心地吸着阿公递给我的包装水，啃着阿公剥好壳的花生。到底一个个轮流上台致词的人说了什么，我一点印象也没有，上台领奖的心情也记不清了。我只是沉浸在吃零食的欢乐中。

颁奖典礼以后，阿公牵着我到离会馆百步之遥的宗圣堂去。阿公说：“走，我们去找外公，跟他说你今天领奖。”

宗圣堂和惠安会馆一个在小山坡上，一个在小山坡底。我们沿着会馆旁的楼梯向下走，越过一条小巷，经过一家咖啡店，就来到了宗圣堂。宗圣堂是供奉三一教主的庙宇。外公当时是庙祝。阿公先让我跟着他拜拜，然后就到后堂去找外公。其实，早在我和阿公踏入庙宇时，有个婶婆已经扯大嗓子在喊外公，说：“你的亲家和外孙女来找你。”这个陌生的婶婆怎么这么厉害，知道我们是谁。问号浮现，可是不敢问。只是对阿公的吩咐连连点头。阿公从会馆出来就一路吩咐我：“等下看到外公，要叫外公，知道吗？”

来到后堂，外公招呼我们坐到他身旁。类似学校食堂的长方木桌子上，摆放了一些糕点。长凳子和桌子是连在一起的。阿公看我跨过了木凳子，坐稳以后，也坐了下来。我们和外公面对面而坐。坐在长凳子上的我，脚不着地，可是却不敢摇晃双脚，因为阿公和外公都不喜欢小孩摇晃双脚，他们看见了一定会骂的。外公叫我吃糕点，我怯怯地说：“我吃饱了。”在两个老人的催促之下，我又开始吃起来了。

外公给阿公倒茶、点烟，然后就问起我们怎么会来找他。阿公开始献宝了，向外公诉说我的威风。我记不清楚他们到底是用什么词语形容我和他们的心情，可是我记得他们的笑脸。那一个中午的阳光和风扇呼呼响的声音，是两个骄傲的老人交谈的背景。

当时年纪小的我，无法体会他们的心情。我只是很高兴外公终于记得给我一些空心菜，让我可以到后堂边去喂乌龟。

那一天，我也是兴高采烈的。可是，我的欢喜却是因为吃零食和喂乌龟而来的。

如今回想，幸亏当时没有鼓起勇气说：“我不要去了。”虽然即使我说了，阿公也不会让我胡来，可是肯定会破坏了他的心情。心情一坏了，又怎么会带着我去找外公呢？这样一来，我就不会留下了只是属于我们三人的记忆。那系起两个老人的记忆，是他们肯定我，也是我肯定自己的最初记忆啊！

打抢啊！

猜一猜，我一共花了多少钱买这些药？

是£13.70！

现在，我的喉咙痛变成牙痛加心痛了。

£13.70，我可以吃两碗虾面，或者两碟椰浆饭，或者10包酸梅，或者13瓶可乐……

购物奇遇

兴致勃勃地把今天的战利品拿出来，打算洗一洗之后，就可以在周末穿上它，在夏天的艳阳下（希望有），招摇过市。

谁知道却看见这一个东西。

难怪刚才从店里出来时，防盗器滴滴滴地响个不停。我还一副事不关己的模样，大摇大摆地回家去！

幸亏刚才整理收据时，没有顺手把它撕个粉碎，否则的话，用现金付款的我，真的是有理说不清了。

天线故事之duck or chicken

写《秀才不出门》时，就在想可以写天线故事系列。今天问准了当事人，于是开始写第一篇故事。

话说6月下旬，马大辩论队拉了大队人马到马六甲给参加第一届世界大专华语辩论赛的辩手打气。CY也带着十四个月大的小宝宝——YY到马六甲去。

正当教练们和辩手们各自忙碌的时候，突然听见YY的爸爸——BH一遍又一遍地问YY：“Duck or chicken?”据说，声音还是上扬的。可是，伶牙俐齿的YY竟然没有回应他的爸爸。

好奇的大家转过头一看，发现原来BH拿着印有这个卡通人物的枕头，手指着它，问YY：“Duck or chicken?”


难为了YY，为了照顾爸爸的自尊心，选择不回答……

预约

喉咙痛有恶化的迹象，于是给家庭医生打电话预约看医生的时间。明天整个诊所只有一个医生有一个空档，可是我另外有事。结果，我拿到的预约时间是下个星期三上午11点20分。

天哪！我那个时候应该是好了吧？如果我的喉咙还要痛那么多天的话，我还有什么心情啊？唉……

不过，我还是要了那个预约，以防我先是喉咙痛，然后咳嗽跟着找上门，像之前的跨年感冒一样，要了我的半条命。

虽然我知道我去见家庭医生，除非是细菌感染，他才会开抗生素，否则的话，也是给我开些止痛药。可是，既然我也要把在这里的看病纪录带回家去给在大马的家庭医生，所以还是去见一见他吧！

在见我的家庭医生以前，我应该至少会见到另外四个医生，不怕、不怕。

Farewell Dinner

Mr. Chiew and I had a farewell dinner with his supervisor, Karen and his course mates, Dora and Mariam. We enjoyed our dinner at an Indian restaurant and we had a great chat too. Here is the photo we took outside the restaurant.


The lady beside Karen is Dora’s mum. She visited Dora and joined us for dinner too. So cool!

Many thanks for sharing great time with us in Glasgow. We’ll miss Glasgow and you.

结束

靠讲话吃饭的我，因为喉咙痛而提早两天结束通译员的生涯。刚刚寄出《嘉阳小作家》专栏的最后一篇文章。

突然之间，工作都结束了。

松了一口气之余，开始在想明天要做什么了。真是劳碌命！

与花有约•八

花束是常见的花之礼物。生平收最多花的时候，就是在大学的毕业典礼。当时的喜悦依然在心中。




今天，我把亲手做的花束送给周先生的导师——Karen，感谢她对我们的照顾。虽然没有办法做得像花店做的一样好，可是那也是集合了老师和我的同学们的力量才完成的礼物。希望收礼的人，生活如花般多姿。


这一份是我的同学要送给朋友的生日礼物。相信收礼之人会因为这一束花而增添几分喜悦。


其他同学的作品也不赖哦！

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这是老师的大作。

为谁哭泣？

收到SH转发给我的电邮，这是其中一段让我深思的话。


我想起了J。

周五、周六和周日，J得在丈夫家里的外卖店帮忙。从中午12点工作至第二点早上6点，18个小时的劳力换取50英镑的酬劳，也就是说1个小时2.78英镑。要知道英国的最低工资是每个小时5.35英镑。上个周二和她吃饭时，TW看见她的双手红肿，还有大大小小的疤痕，不禁生气地说：“你为什么要去当廉价劳工？”

J说：“不能够不去啊，因为他们家里的人认为家里的成员都该去帮忙。”（事实上是人家的两个女儿早已逃之夭夭，跑到其他城市去工作了。人家的二儿子的洋女朋友才不会管他们家的事情。）

“即使你要去帮忙，也应该争取合理的工资啊！”

“要怎么说啊？那是in-law family，很难开口。”

“让你的丈夫去说啊。”

TW还想再说时，J说了一句：“清官难断家务事。”

TW最后说：“不要五年之后，我成了consultant，你还是这个样子。”

很奇怪那一天我什么也没有说，或许是我说了三年同样的话，说得自己也累了。也或许那一天我送走了一个年轻的生命，所以我不想浪费自己的生命，喋喋不休地说一些明知道对方是不会听进去的话。既然她宁愿让关心她的人伤心难过，而让从来不关心她的前途，甚至剥削她的公婆满意，我也只有尊重她的选择。只是可怜了辛辛苦苦栽培她的父母。

老人家都想孩子继承衣钵，可是正如A说：“如果我的爸爸是李嘉诚，那就不一样啦！我一定叫我的老婆不要当医生，回家帮忙。”一个兽医加一个工程师的前途，真的比不上自己经营了几十年的外卖店吗？

从J想到自己，我由衷地感谢周爸爸和周妈妈没有要我周一至周五握笔、敲电脑键盘的手，周六、周日就变成拿锯子的手。如果周爸爸和周妈妈对媳妇有这个高要求的话，我想我也不会嫁入周家当媳妇了。

从这，又延伸了另一个我时常思考的问题——到底是一个人的命不好、机遇太差，所以总是遇人不淑，还是一个人的性格与态度决定了他的人生和际遇？

与花有约·七

上个周六和周日都跟花不得空。

今天是华人社康中心举办常年大会的日子。华人社康中心为了感谢义工们在过去一年的帮忙，特别要求插花班的学员插个花篮送给他们。我答应了做两个花篮和五个襟花。

周六下午买花、处理花材。由于担心自己弄出来的花篮不能见人，也担心自己买的花不够，晚上就开始先插一个花篮，以防有什么不对劲的地方，周日还可以找老师求救。这就是我花了一个小时插出来的花篮啦！


周日早上起来，不敢去游泳，马上再插第二个花篮。答应了人家的事情没有处理好，总是无法玩得尽兴。这就是第二个花篮啦！


我也弄了五个襟花哦！

看了我这些技巧不够娴熟的作品，来看一看我的老师的作品，保证大家眼前一亮。

报应

在妇产科呆了四个小时，上午10点40分到下午2点35分，在等待助产士见我的顾客时，我听她讲故事。

我在两年前认识她，当时她挺着大肚子到苏格兰难民事务委员会去申请庇护。今天再见她时，当时肚子里的孩子已经快两岁了，而她的肚子里也有了一个20周的小生命。

她跟我说，到今天她还是无法和男朋友在苏格兰注册结婚，因为难民不能在苏格兰注册结婚。虽然他的男朋友已经拿到了永久居留权，不过他还是不能合法地娶难民。坦白说，我一向来搞不清楚这一些法律条例。法律条例通常都是深受其害的人才会去了解。

由于没有和男朋友注册结婚，她是独自申请庇护的。因此，政府给她免费的一房一厅组屋。她也不必交议会税 (council tax) 和电费。每个星期，她和女儿还可以从内政部领取90多英镑的福利金。加上男朋友是永久公民，他的女儿可以申请一个星期18英镑的儿童津贴，俗称奶粉钱。男朋友申报没有工作，所以每个星期可以领60英镑的失业津贴。算一算，英国政府每个星期就得给这一家三口170英镑。一个月就是680英镑了。

更绝的是，政府也给男朋友分了一间一房一厅的组屋。男朋友和她住在一起，把自己的房子租给别人，每个月收300多英镑的房租。当肚子里的孩子出世了，她的房子就会过于拥挤，所以社工正在替她申请两个房间的组屋。

看来八国联军攻打中国时，英国所抢来的价值连城宝物，很快就会花完在这些申请庇护者的身上了。

与花有约·六

今天学做新娘子的捧花。好难哦！把照片中的花泉和花材准备好了，就傻傻地看着老师，不懂要从何下手。原来还得给每一朵花和每一片叶子做假茎呢！假茎其实是铁线，因为铁线能够随意曲折，所以做捧花时需要靠它。把铁线穿过叶片或剪得短短的花茎之后，还得包上青色的花艺胶带。卷啊卷的，手指都快起泡泡了，才把10朵花和20片叶子的假茎弄好。因此，老师说：“做捧花是很花心思的。”

在老师帮我设计了花型之后，我接手插了一些叶片。老师再帮我把几朵花插在花泉上，然后我呆看了好一阵子，还是无法在脑海中弄个概念出来，想不到要怎么插才可以插成圆圆的捧花。豁然发现自己对圆没有什么概念。几经辛苦，又在老师的帮忙下，才插出了基本的模样。我之前好像大大声说要帮我那明年出阁的好朋友弄捧花，看来我得多加练习才行。


回家以后，我只是负责加上松叶遮盖花泥。当当当当！新娘捧花出炉了！


另外，一起来欣赏我的同学的作品。

好命

在T和M家吃晚餐，说起人人都爱说我好命。我一贯是以妈妈的话回应：“棺材的四枝钉还没有钉，都不可以说好命。”很多事情不能言之过早啊！

“我觉得我每次都这样子回答，没有新鲜感了，所以我想到一个新的答案。”大家把目光投向我，都在期待我的新答案。“你说我嫁了周先生真好命，那么是不是说周先生命苦，娶了我这样子的老婆？”

朋友们都哈哈大笑起来。

“我真的很想看一下对方会怎样回答。”

TW说：“快点，现在来问我。”

“不，不，你要先说我好命，我才能问。”

因为有人配合，所以其他人的笑声更加大了。

“好。”TW也笑成一团了，边笑边说：“你就好命啦……”

我很三八地说了我的新答案。自己也笑得肚子痛了起来。

只听在台湾长大的TW用不是很标准的广东话说：“你知就好啦！”

听了她的答案后，其他人的笑声更更大了，有的还拍起桌子来。真是一点面子也不给我。

看来我得再想个好一点的反驳才行。

请原谅一个无所事事的无聊人，整天自得其乐地想要怎样反驳人家。

喜洋洋

这是喜洋洋的一天。

上午参加PT的毕业典礼。
苦读三年半，而今成为博士的喜悦，洋溢他的脸上。
M对PT的母亲说：“安娣，寒窗苦读，真的是寒窗啊，这里是很冷的。”


晚上，TW请客，一同分享她的喜悦。
她通过面试，得以在伦敦继续医生训练的工作。
丰富的菜肴，悦耳的、走调的歌声，喜洋洋的夜晚。