16 Feb 2004

格拉斯哥小窝

抵达格拉斯哥一周后,我们终于有了安身的地方。我称它为“格拉斯哥小窝”。

由于外子带了“书童”一同来念书,大学的家庭宿舍却满额了,所以我们得自己找房子。抵步第二天,我们就马不停蹄地找房子。因为目前暂住的大学宿舍是客房,一晚得交四十五英镑的房租,如此昂贵的租金,实非我们所能负担的。

非常幸运的,在奔波了两天之后,我们就在大学附近找到了合适的住处。于是,我们迫不及待地约了房屋经纪——阿伦看房子。

当我们抵达时,架在房子前面的脚手架,让我们觉得它是一所年久失修的老房子。再加上冬末的傍晚七时,周围已是一片漆黑,让它看起来阴森森的。我不禁问阿伦:“这房子还有其他人住着吗?为什么它的房租比其他的房子来得便宜?”其实,我当时心中所想的是:这是不是一间鬼屋?

走进房子里,心中的疑虑稍微减少。虽然它只有约三百方尺,但是应有尽有。即是客厅又是睡房的空间里,有一张长沙发、一个衣橱、一张书桌和一个书架。把沙发打开,它就变成睡床了。那只有三十方尺左右的小厨房,更教我惊叹不已。烤箱、微波炉、电炉、冰箱、放置厨具和餐具的壁橱、濯洗的水槽,甚至洗衣机都在里头了,简直是太神奇了!

最重要的是,不必和其他人共用厕所和厨房。我早有听闻,一些留学生碰上不注重卫生的同屋伙伴,结果不是不欢而散,就是同流合“污”。因此,可以“拥有”自己的厕所和厨房,是相当吸引我们的。在签下租约之前,耐心的阿伦不仅叫我们细看合约条文,还一一解答我们的疑问。

今天,阿伦还帮我们搬家呢!当我们抵达格拉斯哥小窝时,发现之前的租户虽然已不见踪影,却还未把他的东西搬走。阿伦说,他应该在前两天就搬走的。事到如今,我们只好和阿伦一起替那个租户“搬家”。一一地把衣橱里的衣服和厨房里、浴室里的日常用品打包、装箱,整整花了两个小时,才整理完毕。

当阿伦向房东太太报告时,房东太太还让我们免交首三天的房租。想不到我们两人付出两个小时的劳力,可以换来三十多英镑的“酬劳”。

苏格兰人的热情,温暖了寒冷的冬末。

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10 Feb 2004

格拉斯哥,我来了!

因为外子申请到苏格兰格拉斯哥大学的博士课程,我不得不随他离乡背井。经过了两个月琐琐碎碎的准备,经过了昨天热热闹闹的送别,如今我正提着沉甸甸的行李,走出苏格兰格拉斯哥国际机场 (Glasgow International Airport) 。呼!我的“伴读”生涯正式开始了;我的“书童”身份从此刻生效。

昨夜,我们挥别家人和朋友,登上了直飞伦敦希思罗国际机场 (London Heathrow Airport) 的班机。今早,从伦敦转机到格拉斯哥国际机场时,看见机场里的工作人员大多是洋人,我才真正地感觉到自己已身处异乡。

看着计程车窗外的房子,不是灰色的,就是深褐色的,感觉上是一片灰沉沉的。无怪乎,书上都说格拉斯哥,这个苏格兰最大的城市,是个“暗城” (Dark City)。看着一栋一栋的房子在车窗外倒退,心中不禁在问:我真的抵达了“欧洲文化之都”吗?从房子的设计和工厂的规模,可以看出她是一个规划而成的城市。看她如今的面貌,实在很难想象她在上个世纪的六十、七十年代,是全欧洲首屈一指的贫民窟。

计程车驶进了格拉斯哥大学的学生宿舍,谧静的环境和热情的管理员,成了有趣的对比。然而,她那带有浓浓苏格兰口音的英语,让我有如鸭子听雷。噢,真懊恼!

整顿好行李后,外子还得到大学去报到。管理员说,从宿舍到大学只需要十五分钟的脚程。我乐得跟他跑一趟,顺便参观大学。

谁知我们走了大约十五分钟,依然未见大学的踪影。对照路名和手上的地图,对啊,没有迷路。我们只好向前走。虽然已是冬末了,可是迎面吹来的风,还是冷飕飕的,身上的三层衣服似乎起不了保暖的作用。再过了十五分钟,我们依然在路上与寒风“搏斗”。我实在是受不了了。午餐所提供的能量,早已在寒风吹拂和“长途跋涉”下,荡然无存。我在路旁坐了下来,拿出背包里的巧克力和零食,就地“野餐”。人在他乡的其中一个好处,就是在这儿肯定不会遇上外子的学生,所以我不必太在意有没有仪态。

一边看穿着迷你裙在街上穿梭的美少女,一边感到纳闷:“她们不冷吗?”另一个问题也跟着脱口而出:“为什么没有看见穿裙子的男人?”外子不禁说:“你还闲情逸致关心这些啊?”眼见不得要领,我只好乖乖地噤声。

脑海中浮现的却是朋友H眉头微皱的模样,“在新的环境里,不管遇到什么事物,都要兴致勃勃哦!”是的,一个人的心态往往就决定了他所看见的世界是喜、是悲;生活是有趣,还是无聊。我决定听H的话,兴致勃勃地与这个城市和她的子民打交道。

吃了零食后,我们再走了十五分钟才抵达目的地。是管理员的腿比我的长了三倍吗?还真搞不懂她怎么会说:“The University is not far from here.”

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