放烟花庆新年

以璀璨的烟花，迎来绚丽的新年。
祝愿大家一年比一年好。

圣诞的喜悦

妹妹转寄给我的贺卡。

平安夜的圣诞大餐。












圣诞夜的火锅大餐。


朋友送的礼物和贺卡。


当然还有远寄自马来西亚的sms和格友们在荷塘留下的声声祝福。

谢谢大家让我在异乡欢度佳节。

汤圆

今年的冬至，又是一个没有汤圆的冬至。

小时候，阿公阿嬷还在的时候，冬至之前的晚上，家里是很热闹的。妈妈先把糯米粉弄成一团，其中有一小团是加了红色色素的。糯米团成型以后，我们几个小瓜就抢着搓那粉红的汤圆。当然，我们搓的不会像妈妈搓的那样圆圆的。可是，大人们都由得我们，他们都认为：“反正最后还是吃进肚子里的。”

除了普通的汤圆——没有馅、水煮的，我们家里还有另外两种比较特别的汤圆。

一种是把糯米团搓成直径大约两厘米的圆汤圆，然后在中间按下去，成了没有蒂的蘑菇。这种汤圆是拿来煮糖浆的。说来惭愧，我还真不懂妈妈是怎么煮它的。反正就是甜的。阿嬷最爱吃这一种汤圆。她去世以后，每年的冬至妈妈还是会搓这样的汤圆来拜祭她。

另一种汤圆是我们最爱吃的，类似“麻糍”。一样是先搓成圆圆的汤圆，然后把汤圆拍扁，直径大约是两寸。接着，没有搞错的话，是把扁汤圆煮水，等扁汤圆熟了以后，就放在之前准备好的花生粉和糖中搅拌。香喷喷的汤圆就可以吃了。扁汤圆是妈妈在冬至前的夜晚给我们的犒赏。

可惜的是，当我们长大以后，越来越难伺候，不太爱吃汤圆了。于是，妈妈已经好几年没有准备蘑菇汤圆和扁汤圆了，只是搓了一些普通的汤圆应节。搞到阿公阿嬷现在也没有得“吃”特别的汤圆了。

去年在家过节时，问妈妈要不要准备特别的汤圆，妈妈说：“你笨手笨脚的，我现在行动也不方便，还是算了啦！况且又没有人吃，你要吃完它吗？”

吃完它？一听到这个，我就打消了弄特别汤圆的念头。活该我今年没有汤圆吃！

灰姑娘跳芭蕾舞

灰姑娘到格拉斯哥来了！她还跳起芭蕾舞呢！

表演是由Scottish Ballet呈现的。从12月9日至30日，表演在格拉斯哥的Theatre Royal举行。由于没有看过芭蕾舞剧，也好奇到底他们会怎样通过芭蕾舞带出灰姑娘的故事，于是我和周先生在寒冷的傍晚，哆哆嗦嗦出门看表演去了。边走边后悔：“为什么要花钱买难受？”

早在两个星期前就到Theatre Royal去买票了。由于去得早，也可能表演不是特别出名的，我们竟然买到了楼座 (balcony) 最前的一排，位子还是左侧偏中的10和11号呢！真的让我有拾到宝的感觉。每一次看戏剧、音乐剧，都是买最便宜的楼座，一来是经济考量；二来是怕自己未必懂得欣赏，浪费钱！因此，往往就坐在离舞台最远的几排，视线也常常被前面的高大观众阻挡着。这一次，只有我挡着别人的可能，嘻嘻嘻！

7点半，表演正式开始。看着演员们色彩缤纷的服装，就知道这是老少咸宜的表演。说一说灰姑娘爸爸的服装，就可以知道为何我会说色彩缤纷了。橙色的衣服、猪肝红色的裤子、黄色的小背心、鲜绿色的袜子。如此鲜艳的色彩是孩童喜欢的颜色。

要用差不多2个小时15分钟来表演这一个简单的故事，是不容易的。不过，导演却是聪明的。比如：在灰姑娘遇上仙女时，他先让仙女派不同的人来教她跳舞；舞会举行时，他先让其他人大跳特跳，然后让王子出场跳一轮；最后灰姑娘来了，先自己跳一轮，然后才和王子齐舞。这样的编排既不会和原著相差太远，又符合了用芭蕾舞表演的目的。

不靠言语，只用身体语言带出故事，是文学的另一种诠释。

圣诞快乐！

如无意外，今年的圣诞节将会是我离开格拉斯哥之前的最后一个圣诞节。

总是要在离别以前、最后一个、最后一次，才会分外珍惜。于是，相机早在月初就开始工作，拍下格拉斯哥的大街小巷的圣诞节橱窗、装潢。

Great Western Road 上的一家慈善二手店

英国名店——Marks & Spenser

精品店的玩具也很“圣诞节”

另一家名店——John Lewis

Buchanan Galleries 的圣诞妆

格拉斯哥小窝的礼物角落

愿大家圣诞节快乐！

我进手术室了！

当通译以来，曾经帮不少要动手术的病人翻译。不过，都是在病人麻醉以后，我就离开了，所以只见过手术室的大门。

今天，有个老婆婆要做白内障手术。于是，我来到了医院，先是陪她见医生，再回答不同护士重复的问题：是左眼吗？有没有过敏？有没有糖尿病？有没有哮喘病？一个小时后，终于来到了手术室外的等候室。护士问老婆婆是否要我陪她进去手术室。老婆婆怕自己在手术室听不懂医生说什么，而要求我陪她进去。对，只是局部麻醉，所以手术进行时，老婆婆是清醒的。

于是，我披上了青色的袍子，陪着老婆婆进手术室了。在还未进手术室之前，护士已经问我是否曾经在手术室当通译。

“没有。不过我曾经在产房当通译。”

“那就行了。起码这一个手术不会让你看见很多血，也没有尖叫声。”

“哈哈……”

来到手术室，另一个护士再问同样的问题，我就骄傲地说：“不用担心，我进过产房了。”

事实上，老婆婆的右眼曾经动过同样的手术，有经验了，所以医生、护士和病人都很淡定的样子。于是，我也很淡定地坐在老婆婆的身旁，看医生动手术。由于角度的关系，我根本看不见医生在干什么。我只看见护士小姐传不同的“工具”给医生。另外还有三个女护士、一个男护士和一个看来是顾问的男医生在手术室走来走去和说说话。收音机也在开着，电台DJ的声音和其他闲着的“工作人员”的声音，就夹杂在工具发出的“吱……吱……”声中。另外，就是护士不时问我：“你还好吗？”怎么他们关心我多过关心躺在手术台上的老婆婆？

二十分钟后，手术就完成了。之前闲着的护士就忙着收拾垃圾，顾问医生竖起大拇指对操刀的医生说：“Good, good. Well done!”然后，我和老婆婆被送了出来。

喝了一杯咖啡、吃了两片土司面包，护士再交待几句，老婆婆就回家去了。

果然是一个小手术！

踢馆

圣诞节的脚步近了，中文学校的第一个学期也来到了尾声。有些老师因为有其他的事情，不得不向学校请假，于是薄荷糖再次代课。这一次是到六年级的班上去。

老师交待薄荷糖讲评学生的家课。要用两个小时四十五分钟来讲评家课，有点难度。因为时间真的是太多了。于是，薄荷糖再次瞎掰。

读到其中一题：“云云是认真学习的好学生，我要向她学习。”男生甲问：“云云是男的还是女的？”女生甲乙丙异口同声说：“Should be a girl.”

薄荷糖突然想到岳飞的儿子——岳云，“知不知道岳飞？”

男生甲：“哦，我知道。那个背后给人刺的。”

薄荷糖笑了出来，“什么背后给人刺？”然后说：“他的儿子就叫岳云，所以也有男生的名字是‘云’的。”开始讲述岳飞的故事，宋金交战，岳飞成了牺牲品，儿子岳云也被处死了。接着就说起油条。作恶多端的秦桧和妻子最终成了人们口中的食物。

说到这里就随口问：“还知不知道其他关于食物的故事？”

男生甲说：“我懂。有一个人跳河，然后人们做了粽子喂鱼，让鱼不要吃他。”不错，对吗？还懂得屈原呢！薄荷糖边在白板上写了几个关键词——“屈原、端午节、农历五月初五、粽子”，边给男生甲的故事“化妆”。

说完了故事，其他人一脸恍然的样子，男生乙却突然冒出一句：“老师，为什么哪些人那么忍心，浪费农夫的心血？”正当薄荷糖在想：这是什么跟什么？男生乙背起诗来了：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”被踢馆了！薄荷糖的脑海浮现的是武侠片中，大侠打上门的画面。

“你知道吗？那些人把粽子丢进江里，不是因为他们不珍惜农人的努力，而是因为他们真的是太爱戴屈原了。在他们知道屈原投江以后，自己无法救活他，就只好希望给他保留完整的尸体了。所以才用这么浪费的方法。”我还有什么掰不出？不过，这样掰总好过跟他们说：“因为在屈原的时代还没有这首诗，所以大家不知道‘粒粒皆辛苦’啦！”，对吗？

“可是……”

“好了，第三题。”

薄荷糖快快转移战场，不再给男生乙有“可是”的机会。

写到这里，就在想男生乙算不算是符合了孔老夫子举一反三的要求？

出游咯！

周先生去开会，陪读的人陪玩去了。

大家请自便。

阿公的坚持

又想起阿公。

阿公从中国福建省惠安县东张村到马来西亚吉隆坡，理由应该也是为了到南洋寻找更好的生活。安定以后，把阿嬷接了过来，然后生了两个姑姑和我爸。就这么样，我们成了马来西亚华人。

来到苏格兰以后，常常想起阿公。他在我十二岁那年去世，车祸。那一天是农历正月初九。当天的午夜十二点，拜天公时，阿公还祈求天公保佑一家出入平安。中午，就接到他车祸入院的消息。妈妈匆匆到医院去看他，我和弟妹留在家里等消息。傍晚，妈妈回来了，说阿公气色不错，没事，爸爸在医院陪他。吃晚饭时，表伯父来了，说阿公走了。就这样，我懂得前一天还好好和我说话的人，第二天却再也听不到他的声音的滋味，也知道了什么叫做“世事难料”。

想起阿公是因为通译工作遇上的老人。曾经遇见不同的老人，他们都有子女陪伴着看医生，可是却因为无法和父母沟通，而要求通译服务。老人不会说英语，无法跟医生沟通；孩子不会说粤语或客家话，无法跟老父亲或老母亲沟通。于是，通译员就来了。

看见这样的情况时，我渐渐体会阿公看到我和弟妹用广东话沟通时，为什么会骂：“自己的话不说，说什么外人的话。”当时年纪小，只觉得他霸道又专制，无法体会他的担忧。小脑袋倒转得快，未免被骂，在阿公面前就和弟妹说华语。华语，可是学校教的语言，阿公就不会骂了。

越看越多父母和子女竟然没有共同的语言的情况，我知道阿公当年的担忧不是杞人忧天。“说自己的话”，除了是捍卫自己的母语，也是在害怕他的孙辈有一天无法和他沟通啊！

说来惭愧，我这一个阿公、阿嬷、外公、外婆都来自福建省惠安县的惠安女子，惠安话，听倒还可以，说却说得比英语还烂。阿公的坚持还是有道理的。因为惠安话，就会在我们这一代失传了。难怪当我上小学识字以后，阿公就写了“中国福建省惠安县东张村”要我背起来。或许，这就是他预见的结果，然后再把要求降低，只求我们知道他来自何方。

售票员的坚持

早上九点二十九分来到地铁站，告诉售票员，我要买全天票。认真的售票员说：“还有一分钟才到九点半，你不能买全天票。”心里在嘀咕：等我走到闸门时，已经是九点半了啦！不知道为什么我竟然懒得跟他争辩：“那给我单程票好了。”

中午还有个工作，也是得搭地铁的，所以我才会要买全天票。全天票1.9英镑。售票员的坚持，让我花了2.9英镑。虽然说我的车费都能报销的，可是我还是尽量用最经济的方法到达工作地点。问题是遇上这么坚持的售票员时，我就负气了：反正你是在浪费你的政府的钱，我为什么要替你着急？

为什么我要让别人的态度影响自己？一个朋友的话突然浮上心头。是啊，我是不是不该在售票员的坚持下，放弃自己的坚持？

花花世界之水仙花

在冬天的脚步踏踏走近之时，介绍春花有点不合时宜。可是，我贪心地想让春花驱走岁末的寒意，也驱走心中因岁末而来的焦躁。

水仙花 (Daffodil)，我想早在马来西亚时，我已经见过她了。然而，当我来到Culzean Castle的Camellia House前，一片一片的黄，却让我认不出她来。原来我对她的认识只是养在花瓶中的她。

水仙花在春天开花，一般上每一枝梗上只开一朵花。花由六片扁平的花瓣组成，中间拱托着喇叭形的“杯子”。花不高，只有半英尺到两英尺。

向来喜欢白色、黄色的花，因为不喜欢红色的艳、粉红色的娇。因此，看见她们时只顾着和她们合影，忘了给她们拍独照，所以只好人和花一起登场了。

陈姐姐出游记