大马华裔真厉害？

“你是哪里的人啊？”

“‘马来人’都很厉害，会说广东话，又会说普通话，用英语沟通也没有问题。”

“哇！还会说闽南话和客家话呢！怎么办得到啊？真了不起！”

“你们从小就用那么多种语言和人交谈，不会搞糊涂了吗？”

初次和中港台朋友见面时，这样的开场白几乎一定出现。

至于和土生土长的洋人朋友见面时，他们则会说：“Your English is good.”

听到这些话语的时候，真的是哑子吃黄莲，有苦自知。说开了，大马华裔的华语不比中国人和台湾人好，广东话也不比香港人好，英语更不如英国人了。之所以会得到如此多的赞美，是因为我们是在主流以外，表现得较好的。当其他地方的朋友对我们称赞不已时，是因为他们视我们为“边缘人”，而把要求降低了。大家都认为在一个以马来语为主要语言的国度，我们仍然能够操流利的英语、华语和方言，真的不简单。然而，事实真的如此吗？我们的马来文又真的比中文和英文好吗？除了天之外，也只有我们自己知道了。

虽然说语文的功用本来就是让人们互通信息，达到沟通的目的，可是，对于华语是母语、从小学（甚至幼儿园）就开始接触英语的我们，似乎不应该只满足于“能够让他人听懂就好”的程度。总是觉得，沟通的功用应该还包括进入对方文化中的深层，惟有如此，才能更多面、更深入地了解他们。要了解一个地方的风土人情，除了细心体察、积极融入，能够好好地和当地人民沟通，无障碍地阅读当地报刊、杂志，甚至文学作品，或观赏电视节目和聆听电台广播，也是重要的管道，不是吗？

身边一些中国朋友常常会问：“他在说什么？怎么我都听不懂？你快帮忙翻译一下。”这个“他”，不是洋人，也不是印度人或巴基斯坦人，却是和中国人同文同种的大马华裔，而“他”当时在说的正是华语啊！坦白说，如果有一群中国朋友在一起谈天，我也得非常专注地听，才能听清楚他们所谈的课题。如果是一群洋人朋友在谈天的话，他们谈得兴高采烈，对我来说，则好像有一群人在唱歌，而我只听见美妙的旋律，却不能完全听懂歌词。

能够简单地说多种语言，固然是一种优势，然而如何用这些语言和其他地方的朋友做更高层次的交流，却一点也不容易。沟通是双向的，在“马来人”努力地进入他们的世界之际，其他地方的朋友也对我们的国家与子民深感兴趣。因此，不卑不亢地让他们知道真正的我们、真正的马来西亚才叫“厉害”。我们既没有必要崇洋媚外，也不必妄自菲薄。惟有清楚自己的定位，了解自己的优劣之势，才能从不同地方的朋友身上学习得更多。我如此深信。

刊登于2005年2月11日《南洋商报·新世纪》