电的故事

搬到栎林道 (Oakfield Avenue) 之后，只要十五分钟的脚程，就可以抵达外子的办公室，让我们可以少受在冬末寒风吹拂下赶路的折磨。当我正为此暗喜之际，想不到却在两天后遇上了停电事件。

当时是晚上七时许，突然而来的一片漆黑打断了我们的晚餐。忙着找手电筒，打电话到电力公司查询，对方说，已有人投报了，他们的技术人员正在解决问题。何时修好？不知道。

我们惟有把手电筒亮着，匆匆地吃了“手电筒光晚餐”，然后赶忙披上外套，躲进被窝里。因为我们才搬进来两天，也没有想到会停电，所以家里头一根蜡烛也没有。屋子里从照明的电灯、洗澡的热水器、烧菜的电炉、御寒的暖气机到洗衣机兼烘干机，当然还有我们赖以学习、工作以及跟亲朋戚友联系的电脑，全靠电流操作。一停电，屋子仿佛在那一瞬间“瘫痪”了。尤其糟糕的是，在那冬末的晚上，暖气机竟然不能操作！

在吉隆坡，夜雨之后，我也会觉得冷，更何况是在苏格兰的冬天。虽然已经穿上三层衣服、两条长裤，再盖上棉被，但是仍然觉得冷冷的。手心和足部更是冰冰的。我还是第一次在停电时，不断往自己身上加衣服。在大马遇上停电，我可是马上换上背心短裤，真的是今时不同往日。

十五分钟、半个小时……一个小时，电灯亮了！“哇，太好了。”话刚完，电灯又暗了。这样的情况发生了三四次，一直到晚上十时许，电流供应才恢复正常。

“你们怎么会那么‘幸运’啊？我在这儿三年了，还没遇上停电呢！”与外子共用一个办公室的友人说。是的，给在伦敦的大马朋友打电话时，他也说：“你们真的很‘幸运’。”

为了避免再次被“幸运之神”眷顾时措手不及，我们买了热水壶、蜡烛、打火机，还有一些饼干和一瓶红酒。吃了饼干就可以摄取热量；喝了红酒就可以取暖；有了蜡烛就可以照明，我再次暗暗自喜，“这下子是有备无患了吧!”

接下来的日子，电流供应都正正常常的，我们也无惊无险地度过了一个半月。今天，电费单来了。打开一看，我们竟然用了大约一千三百千瓦的电，一共要交一百五十多英镑的电费！天啊，这可以让我在吉隆坡交整年的电费还有余啊！

“怎么可能会用那么多的电啊？”“我半年的电费才一百三十多英镑。”我们又再成为话题的主角了。

经过一番检讨，我们发现问题真的是出在我们身上。首先，我们家没有煤气供应，一切全靠电流操作。再者，栎林道只有单一的电费率，并不像其他新住宅区那样，晚上的电费率比白天便宜。再来就是，我常常会忘了关暖气机、热水器，而且我还是像在大马般每天换洗衣服。在大马晒衣服有免费的太阳公公，在这儿烘干衣服是要付电费的。

来到了不同的环境，要调整的生活习惯还真不少。许多生活细节都得加倍留心，否则的话，就得付出“昂贵的代价”。

刊登于2005年2月4日《南洋商报·新世纪》